Le BALBOA

D'où vient le nom de balboa ?

Le balboa est né aux états-Unis au début des années 1920. Il est difficile d'arriver à un consensus sur ses origines. Certains affirment que le balboa dérive du foxtrot, alors que d'autres pensent qu'il est une évolution du charleston ou du collegiate shag. D'autres encore soutiennent qu'il provient de la rumba. Bien que son origine précise ne soit pas certaine, il semble probable que les premiers danseurs de balboa aient été influencés par d'autres danses en vogue de cette époque. Le balboa se pratiquant sur 8 temps, il serait logique de le comparer avec d'autres danses en 8 temps.

Le balboa tient son nom de la péninsule de Balboa à Newport Beach, située sur la côte californienne, au sud de Los Angeles. Le balboa fut tout d'abord dansé dans un lieu sur la plage appelé le Pavillon. La popularité du pavillon en tant que lieu de danse rendit nécessaire la construction en 1928 d'un dancing beaucoup plus grand, le Rendez-vous. Au début des années 30, la péninsule de Balboa est devenue le lieu de rassemblement à la mode pendant les vacances de Pâques qui furent rebaptisées «bal week». Les résidences secondaires et les appartements de location étaient pleins à craquer avec des vacanciers passant leurs journées à la plage et leurs soirées à danser au Rendez-Vous.

Les habitants de la région de Los Angeles qui avaient vu cette danse ont commencé à la nommer balboa ou la danse qui se faisait à Balboa. Puis, le balboa a parcouru la côte à travers les complexes des plages de la côte ouest, pour atteindre finalement le secteur plus vaste du bassin de Los Angeles.

Le balboa des années 1920

Dansé complètement en position fermée, le balboa a démarré dans des salles de danse conservatrices où l'espace était limité. Certaines de ces salles de danse imposaient ainsi des règles ou des codes de conduite stricts qui interdisaient les jetés de jambes «kicks». A l'époque, le balboa se caractérisait par un maintien très droit des deux partenaires, «poitrine contre poitrine» sans jamais s'éloigner l'un de l'autre, et en restant en contact permanent. Il n'y avait ainsi aucune rotation ou tour.

Le balboa était une danse intrinsèquement très simple dont les seules variations possibles étaient des changements de direction et quelques variations du pas. La simplicité et l'économie de mouvements de cette danse convenaient parfaitement aux tempos rapides en vogue. De ce fait, le balboa est souvent à tort qualifié de simple danse rapide. Si de nombreux danseurs pouvaient danser à des vitesses époustouflantes, ils appréciaient également de danser sur des musiques plus lentes. Le balboa s'est ainsi toujours dansé sur des musiques aux tempos variés, même sur des tempos très lents.

Son évolution : Le bal swing

Au bout d'un certain temps, quelques danseurs, notamment les jeunes au tempérament plus fougueux, ont commencé à réaliser des variations plus fantaisistes qui ont forcé l'ouverture de la connexion « poitrine contre poitrine ». Sous cette forme, tout est permis : rotations, tours, plongeons, feintes, et même acrobaties et kicks, à condition que le style global, le feeling et la base demeurent fidèles à l'esprit du balboa originel. Ces figures ouvertes doivent ainsi être combinées avec le jeu de jambes reconnaissable du balboa.

Il règne un désaccord sur le début exact de l'appellation bal swing car pendant un certain temps, beaucoup de gens l'appelaient simplement «danse swing». D'autres formes de «danses swing» existaient aussi à cette époque dans diverses régions, et n'étaient manifestement pas dérivées du balboa. Ainsi seulement les véritables «swingueurs» de la région de Los Angeles pourraient avoir pratiqué ce qui est appelé maintenant le bal swing. Maxie Dorf, qui contribua grandement à l'évolution du balboa en introduisant de nombreuses variations, fut le plus célèbre danseur de bal swing. Réputé pour sa grande vitesse d'exécution, il brillait sur les morceaux très rapides des orchestres de l'époque. Il remporta notamment beaucoup de concours de danse avant de partir sous les drapeaux, comme certains des meilleurs danseurs de balboa de la côte ouest, lors de la se conde guerre mondiale. C'est une des raisons pour laquelle aucune scène de balboa n'a été tournée dans les studios d'Hollywood. Ainsi, et contrairement au lindy hop, le balboa ne fut pas médiatisé. Tombant petit à petit en désuétude, il a faillit disparaître complètement des dancings.

Le balboa d'aujourd'hui

Pendant longtemps le monde de la danse a oublié le balboa qui est resté très peu documenté. Cette danse n'a néanmoins jamais réellement disparu grâce à des passionnés qui continuèrent à la pratiquer dans la plus grande discrétion. Au milieu des années 1980, le balboa fut redécouvert par les danseurs américains, notamment grâce à Sylvia Sykes et à Jonathan Bixby. Sylvia Sykes décida en effet de retrouver le dernier grand danseur de balboa encore vivant, Maxie Dorf, pour lui demander de lui transmettre son savoir. L'apprentissage fut difficile car Maxie Dorf n'avait jamais donné un seul cours de danse de toute sa vie. Le balboa tel qu'il le qualifie lui-même est à l'origine une «danse de rue» qui n'avait jamais été enseignée. Aujourd'hui, le style du balboa s'inscrit dans la continuité du bal swing, avec des variations en connexion et des slides (glissades). Il est aisé de l'incorporer au Lindy hop, notamment sur des morceaux au tempo rapide.

Le balboa est véritablement redevenu populaire dans les années 1990, lorsque les danseurs de lindy hop ont commencé à s'intéresser au travail de Sylvia Sykes. Depuis quelques années, le balboa connaît un incroyable renouveau et se propage à travers le monde. Il est aujourd'hui pratiqué par un bien plus grand nombre de danseurs que dans les années 1930. En France, il a commencé à se développer depuis seulement 5 ans, principalement à Toulouse et à Paris.